0
0
Buổi chiều Chủ Nhật trời nắng đẹp và ấm áp tại miền nam California, cuốn phim “Ride The Thunder” (Cưỡi Ngọn Sấm) vừa được trình chiếu tại nhà hàng Lavender 14,190 Beach Blvd., Westminster, CA, Hoa Kỳ vào lúc 2 giờ chiều ngày 06 tháng 4, năm 2025 để Tưởng Niệm 50 Năm Mất Miền Nam. Phim nói tiếng Anh có phụ đề Việt Ngữ- và Vào Cửa Tự Do.
Lễ Chào Cờ với Ban Đồng Ca Học Sinh trường Westminster (trên sân khấu) và Đàn Chim Lạc Việt (áo tím bên trái dưới sân khấu) và Hội Nữ Sinh Lê Văn Duyệt (áo xanh bên phải)
Cuốn phim được thực hiện để vinh danh Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa (QLVNCH), đặc biệt Tiểu Đoàn 3 Sói Biển Thủy Quân Lục Chiến (TQLC) – nhân dịp Tưởng Niệm 50 Năm Ngày Mất Miền Nam (1975-2025).
Khán giả trên 350 người đã từ từ nô nức “check in” với ban tiếp tân để vào tham dự và ngồi đầy rạp trước giờ khai mạc. Có những khán giả từ rất xa như Seattle, tiểu bang Washington, từ San Diego lên, các thành phố phía Bắc, cũng gọi xin giữ chỗ để đến tham dự xem cuốn phim hiếm có của nhà sản xuất người Mỹ Richard Botkin và đạo diễn Mỹ Fred Koster vinh danh Việt Nam Cộng Hòa (VNCH). Một cuốn phim đã được quảng cáo là “Eye-Opening- Compelling”, “It’s Not A Movie, It’s An Experience”, “A Magnificent…Sets The Record Straight”. “A Film of Historical Significance”.
Đúng 2 giờ chương trình khai mạc với MC cũng là Trưởng Ban Tổ Chức (BTC) Phạm Gia Đại, các em học sinh trong áo dài xanh lam và áo sơ mi trắng của trường Westminster lên sân khấu đồng ca hai bài Quốc Ca VNCH và Quốc Ca Hoa Kỳ và phút mặc niệm, cùng với nhóm Đàn Chim Lạc Việt (nữ trong áo dài tím và nam cravat với cờ VNCH) cùng với các cựu nữ sinh Hội Lê Văn Duyệt (trong áo dài xanh) dàn hàng bên dưới sân khấu.
Sau đó ban tổ chức (BTC), gồm có nhóm Đàn Chim Lạc Việt (tổ chức thành lập năm 2019 để an vị hài cốt 81 chiến sĩ Nhảy Dù VNCH tử nạn trong nhiệm vụ hành quân năm 1965 tại Tuy Hòa, và một số anh trong Hội Bưởi-CVA nam Cali), lên sân khấu chào khán giả. MC cũng mời các nhà bảo trợ cho buổi chiếu phim, và sau đó là các dân cử. Dân Biểu Tạ Đức Trí, Thị Trường thành Phố Westminster, và Ủy Viên Giáo Dục Học Khu Westminster Frances Thế Thủy lên để trao tặng bằng tưởng lục, và ca ngợi cuốn phim nêu cao chính nghĩa VNCH, cho nhà sản xuất chính Richard Botkin. Một đặc điểm nữa là một gia đình H.O, chị Nguyệt Lê lên tặng ông Richard Botkin một vòng hoa do chính tay chị đan với hàng chữ tên họ ông và tên cuốn phim để cám ơn ông đã thực hiện cuốn phim giá trị này.
Sau các dân cử là một số diễn viên có mặt lên sân khấu như Lynn Trần, Joseph Hiếu, Alan Ford Võ…để nói những cảm nghĩ xúc động khi họ đóng những vai trong cuốn phim.
Sản Xuất Richard Botkin, Phạm Gia Đại (thứ bảy từ trái), diễn viên Lynn Trần (thứ nhất từ trái) Chụp Chung với Đàn Chim Lạc Việt
Sau cùng hết là phần tâm tình của chính nhà sản xuất phim là ông Richard Botkin. Ông cho biết ông muốn làm cuốn phim này để vinh danh QLVNCH nói chung, đặc biệt Tiểu Đoàn 3 Sói Biển Thủy Quân Lục Chiến đã anh dũng chiến đấu can trường chống lại 20 ngàn quân Bắc Việt trong trận chiến Đông Hà, Mùa Hè Đỏ Lửa năm 1972 tại Quảng Trị. Ông vinh danh Đại Úy cố vấn Tiểu Đoàn là John Ripley, và vinh danh Tiểu Đoàn Trưởng TĐ 3 lúc đó là Thiếu Tá Lê Bá Bình.
Ông đã có cơ duyên được đọc cuốn hồi ký và có dịp gặp chính tác giả là Trung Tá Lê Bá Bình và gặp mặt cả Thiếu Tá John Ripley tại Mỹ. Lần gặp gỡ đó đã tạo niềm hứng khởi cho ông viết cuốn sách và làm thành bộ phim “Ride The Thunder” có một kết thúc Happy Ending với gia đình cựu tù nhân 11 năm trong lao tù cộng sản sau khi miền Nam sụp đổ Lê Bá Bình được qua Mỹ định cư theo chương trình nhân đạo của chính phủ Mỹ Humanitarian Operation. Ông cũng cho biết một chi tiết đáng chú ý nữa là lúc đó ông cảm thấy như có một ánh sáng từ Thiên Chúa chiếu rọi vào trái tim của ông và bảo ông hãy thực hiện cuốn phim này. Ông làm cuốn phim này là dành cho người Việt Nam – Người Việt Quốc Gia, để chống lại những cuốn phim phản chiến, bôi nhọ QLVNCH và đề cao Bắc Việt là kẻ xâm lược như bộ phim 13 tập Vietnam War của đạo diễn Ken Burns, những xuyên tạc lịch sử trong phim phản chiến Vietnam War mà ông thấy không thể chấp nhận được.
Một chi tiết mà Thiếu Tá John Ripley khi về Mỹ thuyết trình là những người lính Mỹ sau một năm phục vụ tại Việt Nam (VN) sẽ được trở về nước, nhưng những người lính chiến như Trung Tá Lê Bá Bình đã chiến đấu liên tục 12 năm và sẽ còn chiến đấu nữa chưa biết đến bao giờ, để bảo vệ quê hương miền Nam, bảo vệ Tự Do Hạnh Phúc cho người dân của họ chống lại làn sóng đỏ.
Richard Botkin (thứ nhất từ trái) với Dân Biểu Trí Tạ (giữa) và Phạm Gia Đại (thứ ba từ trái)
Tình hình chiến sự tại miền Nam năm 1972 trở nên sôi động, và qua báo chí và đài truyền hình, đài phát thanh, người dân thành thị bắt đầu biết đến những địa danh xa xôi như Khe Sanh, Gio Linh, Cam Lộ, Đông Hà, hay tiền đồn heo hút sát biên giới Campuchia Tống Lê Chân, thị trấn Lộc Ninh, thị xã An Lộc, v.v…
Năm 1972, Cộng quân mở chiến dịch tổng tấn công vào tỉnh Quảng Trị, miền Trung, và vào tỉnh Phước Long và Bình Long, miền nam gần biên giới Campuchia. Tiểu Đoàn 3 Sói Biển TQLC được lệnh trấn giữ Đông Hà, phía nam của Gio Linh và phía tây của Cam Lộ trong tỉnh Quảng Trị. Với 700 tay súng oai hùng, tiểu đoàn sẽ phải đương đầu với một lực lượng đông đảo 20 ngàn quân Bắc Việt có xe tăng và pháo binh yểm trợ. Trong thời gian lịch sử này, người Mỹ đang tính chuyện rút toàn bộ quân đội Mỹ và đồng minh ra khỏi miền Nam, họ thi hành chính sách Việt Nam hóa chiến tranh để trao trách nhiệm chiến trường lại cho QLVNCH, một mình phải chiến đấu chống quân Bắc Việt được yểm trợ tối đa từ Liên Xô, Đông Âu, Trung Cộng, Bắc Hàn và CuBa. Không khác gì một mình VNCH phải chống lại toàn khối Cộng Sản trên thế giới. Và người lính Cộng Hòa vẫn hiên ngang không sờn lòng ghìm tay súng đối mặt với quân thù nơi chiến tuyến địa đầu.
Dù phải chiến đấu chống một địch quân đông gấp bội phần, nhưng Tiểu Đoàn 3 TQLC đã anh dũng chiến thắng dù bị thiệt hại rất nặng nề qua những trận mưa pháo của địch từ bên kia bờ sông đến độ tiểu đoàn không còn đủ sức chiến đấu nữa. Tiểu Đoàn Trưởng Lê Bá Bình đã bắc loa hùng dũng nói với địch quân bên kia sông rằng khi còn một người lính TQLC bên này bờ sông thì Đông Hà vẫn thuộc về VNCH. Chiến thắng này cũng nhờ vào sự can trường của Đại Úy cố vấn John Ripley cùng với vài người lính đã ôm chất nổ, đội mưa đạn của địch đến được chân cầu Đông Hà, phá hủy được cây cầu, và xe tăng của địch đã không vượt qua sông được.
Xe tăng pháo binh và gần hai sư đoàn của quân Bắc Việt đã phải đi vòng về phía đông ra Cửa Việt, và kế hoạch chúng muốn đánh chiếm Đông Hà đã bị bẻ gãy.
Cùng với chiến thắng của QLVNCH tái chiếm Cổ Thành Quảng Trị, trấn giữ được các vùng chiến lược địa đầu như Gio Linh, Cam Lộ và Đông Hà, các chiến trận tại miền nam cũng đem lại chiến thắng lẫy lừng như An Lộc oai hùng, Bình Long anh dũng. Trên ba sư đoàn quân Bắc Việt với các trung đoàn xe tăng và pháo binh yểm trợ đã mở hàng trăm trận “tiền pháo hậu xung” vào căn cứ tử thủ của các đơn vị QLVNCH mà chính yếu là Sư Đoàn 5 Bộ Binh. Sau gần 100 ngày liên tục tấn công, ba sư đoàn Bắc Việt đã bị loại ra khỏi vòng chiến, và buộc phải tháo chạy về bên kia biên giới Campuchia để dưỡng thương. Bắc Việt đã thất bại trong Tổng Công Kích Tết Mậu Thân năm 1968 với toàn bộ lực lượng Việt Cộng trong Nam bị tiêu diệt. Họ cũng bị thiệt hại nặng với toàn bộ các khu vực “hậu cần” chôn dấu các vũ khí đạn dược, quân trang quân dụng, tiếp liệu trên đất Campuchia đã bị QLVNCH hành quân năm 1970 phá hủy. Chiến dịch tổng tấn công Mùa Hè đỏ Lửa năm 1972 vào Quảng Trị và An Lộc cũng bị bẻ gãy, và mưu tính tiến về Sài Gòn của họ một lần nữa thất bại.
Trong trận Điện Biên Phủ năm 1954, quân Pháp chỉ bị bao vây 55 ngày mà phải giương cờ trắng, trong khi An Lộc thời gian bị vây hãm gấp hai lần và cường độ tấn công pháo kích của địch gấp bội, nhưng lực lượng tử thủ của QLVNCH đã chiến thắng. Đây là những chiến tích, không chỉ vang danh trong quân sử VNCH, mà còn vang danh trong quân sử thế giới về một đất nước nhỏ bé VNCH trong miền Nam VN đã chiến thắng toàn khối cộng sản quốc tế mà Bắc Việt đại diện trên tất cả các trận đánh lớn trên cấp sư đoàn.
Poster phim “Ride The Thunder”
Thời gian năm 1972 là thời gian thử thách của QLVNCH vì lúc đó người Mỹ đang tính chuyện rút hết quân của họ và đồng minh về nước, thi hành chính sách Việt Nam hóa chiến tranh để mặc cho VNCH phải chống lại cả khối Cộng Sản Quốc Tế – nhưng người lính Cộng Hòa như tiểu Đoàn 3 Sói Biển vẫn có mặt trên khắp bốn Vùng Chiến Thuật để bảo vệ quê hương.
Khán giả ngồi xem cuốn phim mà không ngăn được dòng nước mắt thương cảm cho những người lính Cộng Hòa sau bao nhiêu năm nguy hiểm ngoài trận địa, lại bị tù đày khổ ải trong trại giam cộng sản sau ngày Sài Gòn sụp đổ. Sau khi xem xong cuốn phim, khán giả có dịp chụp hình chung với đoàn làm phim, và đến gặp chúng tôi để cám ơn BTC đã bỏ công sức ra tổ chức buổi trình chiếu cuốn phim có giá trị lịch sử này để cho thế hệ sau biết được sự thật về chính nghĩa của VNCH và sự xâm lược tàn bạo của chủ nghĩa Cộng Sản. Khán giả cũng ghé qua bàn tiếp tân để mua ủng hộ những áo T-Shirt có hai hình trái tim và lá cờ Việt-Mỹ, và mua những cuốn hồi ký “Những Người Tù Cuối Cùng”, “The Last Prisoners” và “Người Muôn Năm Cũ” của tác giả Phạm Gia Đại/Người Tù Cuối Cùng. Bên ngoài, trời đã nhạt nắng và những cơn gió thoáng mát của buổi chiều ngày Chủ Nhật như xoa dịu, giúp tạm quên đi phần nào nỗi đau của 50 năm mất miền Nam./.
