0
0
By Mai Le
Photos by Philip Weaver
On the morning of Saturday, April 26, 2025, the City Hall Courtyard in Chandler, Arizona, became a heartfelt stage for history and heritage. The event, “Freedom, Hope, Future,” hosted by the City of Chandler, commemorated the 50th anniversary of the end of the Vietnam War and celebrated the strength and spirit of Vietnamese culture.
The program opened with remarks from Mayor Kevin Hartke, followed by a patriotic Presentation of Colors and national anthems performed by Hamilton High School JROTC. The U.S. and Vietnamese anthems brought a wave of emotion across the crowd, many of whom were refugees and descendants of those who had survived the war.
Keynote speeches were delivered by Charles “Chuck” Byers, Commissioner of the Arizona Department of Veterans’ Services, and Dennis Gorman, President of the East Valley Vietnam Veterans of America. A solemn Challenge Coin Ceremony honored Vietnam Veterans for their service, presented by the Military & Veterans Affairs Commission.
The program interwove cultural pride with storytelling. The Asian Cultural Ethics (ACE) team from Basha High School performed two beautiful songs — the traditional “Khúc Hát Ân Tình” and the pop ballad “Anh Là Ngoại Lệ Của Em.” Their elegant presence symbolized the blending of heritage and youth.
Three heartfelt stories were shared during the “Voices of Vietnam” session: Jimmy Tran, Bob Moffitt, and Chantal VanKlompenberg recounted their personal experiences and reflections on the Fall of Saigon and the Vietnamese American journey. Their testimonies were moving reminders of resilience and hope.
The event concluded with remarks from Councilmember Matt Orlando and additional community representatives. Attendees were then treated to delicious Vietnamese food sampling and engaging youth activities sponsored by the Chandler Public Library and Chandler Recreation.
This gathering not only honored the bravery of veterans but also celebrated the cultural contributions and unity of the Vietnamese-American community. It was a morning of remembrance, connection, and pride — proving once again: Together we shine, together we overcome struggles to reach to the brighter future.
TỰ DO, HY VỌNG, TƯƠNG LAI: Vinh Danh Cựu Chiến Binh và Tôn Vinh Văn Hóa Việt
Sáng thứ Bảy, ngày 26 tháng 4 năm 2025, khuôn viên Tòa Thị Chính Chandler, Arizona trở thành nơi hội tụ của sự kiện lịch sử và di sản. “Tự Do, Hy Vọng, Tương Lai” là chủ đề mà thành phố Chandler chọn để tổ chức buổi tưởng niệm 50 năm ngày kết thúc Chiến tranh Việt Nam và tôn vinh sức mạnh cũng như tinh thần văn hóa Việt Nam.
Buổi lễ khai mạc với lời chào mừng của Thị trưởng Kevin Hartke, tiếp theo là nghi thức rước quốc kỳ và hát quốc ca Hoa Kỳ và Việt Nam do đội JROTC của trường trung học Hamilton thực hiện, mang lại nhiều xúc động cho đông đảo người tham dự.
Bài phát biểu chính được trình bày bởi ông Charles “Chuck” Byers, Ủy viên Bộ Cựu Chiến Binh Arizona, và ông Dennis Gorman, Chủ tịch Hội Cựu Chiến Binh Việt Nam Khu Vực Miền Đông Arizona. Tiếp theo là Nghi lễ trao đồng xu ghi nhận công lao của các cựu chiến binh Việt Nam đã được Ủy ban Cựu Chiến binh và Quân sự thực hiện một cách trang trọng.
Xen kẻ chương trình là sự kết hợp hài hòa giữa niềm tự hào văn hóa và những câu chuyện sống động. Các em nhóm múa từ trường trung học Basha trình diễn hai tiết mục đặc sắc — ca khúc truyền thống “Khúc Hát Ân Tình” và bài nhạc trẻ “Anh Là Ngoại Lệ Của Em.” Những màn trình diễn đầy cảm xúc tượng trưng cho sự giao thoa giữa truyền thống và thế hệ trẻ.
Trong phần kể chuyện “Tiếng Nói Việt Nam,” với anh Jimmy Trần, ông Bob Moffitt và cô Chantal VanKlompenberg đã chia sẻ những trải nghiệm và ký ức cá nhân về biến cố 30 tháng 4 và hành trình của người Việt trên đất Mỹ. Những câu chuyện chân thật, sâu lắng đã lay động lòng người.
Sự kiện kết thúc với lời phát biểu từ Nghị viên Matt Orlando và đại diện cộng đồng. Mọi người sau đó được mời thưởng thức các món ăn truyền thống Việt Nam và tham gia vào các hoạt động thiếu nhi do Thư viện Công cộng và Ban Giải trí Chandler tổ chức.
Buổi lễ không chỉ là dịp vinh danh lòng dũng cảm của các cựu chiến binh mà còn là nơi gắn kết và tôn vinh những đóng góp văn hóa của cộng đồng người Mỹ gốc Việt. Đó là một buổi sáng đầy kỷ niệm, niềm tự hào và kết nối — minh chứng rằng: Chúng ta cùng nhau tỏa sáng, cùng nhau vượt qua những đau thương để tiến đến một tương lai tươi sáng!!!
